横浜市神奈川区に本社をおいている(株)山之内製作所（山内慶次郎社長、46歳、資本金 3,200万円、従業員70人）は、主力工場が新潟県南蒲原郡田上町にあり、本稿第12回で紹介した「新潟県先端技術研究会」のメンバーです。創業は昭和39年(1964)７月、先代社長が横浜市内で東芝の協力工場として立ち上げました。当初は家電や半導体部品、自動車のエンジン部品など量産品が中心でしたが、昭和60年(1985)の円高をきっかけに大手企業の海外シフトに拍車がかかり、このままでは「量産品では行き詰まる」と考え、平成になった頃から「航空・宇宙部品」に進出しました。飛行機用部品から次第に宇宙関連分野へと手を広げ、今日では売り上げの35％がこの分野です。
もともと先代は職人気質で機械加工を得意としてきましたが、現社長が新潟事業所へ赴任して以降、設備投資に努め、５軸制御マシンなどの高額な機械を24時間フル稼働させ、かつ設計からプログラミング、機械加工まで１人の技術者が全てこなしてしまう態勢を作り上げましたので、同業他社に比較してスピードがまるで違います。納期、価格、精度で国内でもトップクラスの競争力があります。宇宙部品などは溶接や組み合わせを嫌うので、ムクの素材から複雑な形状を切り出してしまう。ロケットや人工衛星など宇宙部品は極めて数が少なく、１品生産に近い形態です。それでも利益を出せる「ものづくり」に挑戦しています。
この会社の生命線は人材育成です。現在、社長の下の常務取締役が48歳、その下の取締役営業本部長と取締役製造部長がいずれも32歳と通常では考えられない年齢構成です。工場の各機械加工セクションのリーダーも20歳代から30歳前半代を多数登用しています。ＩＳＯ14001 も平成13年(2001)自力で取得しました。
ここまで人材が育った理由を、「自分で考えろ」「やってみろ」という精神で指導。一つのことだけに集中するいわゆる職人を育てるのではなく、何でも出来る「多能工」を育てた。結果、若くても総合判断力が身に付き、管理的能力が上昇。機械に出来ることは出来るだけ機械に任せ、人間は、機械の不規則な工程・非正常な問題が生じたときに対応する、対応の仕方を人間が考えるというやり方で工程を管理。人間だけに任せると必ずポカミスが発生する。逆に機械に任せ、機械が出来ないことを徹底的に調査・分析し、人間が対応するようにすると、自動化率がどんどん上昇します。すなわち機械を遊ばせないやり方で使うので、結果は少人数で十分利益が出ます。しかも職人並の精度保証が可能となります。不規則データをどんどん蓄積して、数値化し、解決ソフトを作成するので、単品生産も自動化可能となります。「超微細加工」を追求するのではなく、皆が困っていることや１品生産、すこぶるニッチ市場に対応することにより、「そこなら出来る」「そこしか出来ない」という分野を確立してきました。ここまで来るにはやはり先代社長との確執がありましたが、採用した社員が次々に辞める中で、残った社員を活かす方法を考えついたのが始まりと言います。新潟工場も採用難の中で先代の出身地へ人材確保のため進出しました。現地採用者が大半を占めます。
同社は航空・宇宙用材料として軽量で機械加工しにくいアルミニューム、チタン、マグネシューム、モリブデンなど非鉄金属や、ステンレスなどの超精密加工技術の開発を手掛けてきました。本稿、第18回で紹介した「航空・宇宙開発関連部品調達支援プロジェクト（略称、まんてんプロジェクト）」に真先に参加、本年（平成16年）４月に設立した新会社ＪＡＳＰＡ�奸淵献礇僖鵝Ε┘▲蹈好據璽后Ε僉璽帖Ε▲愁轡Дぅ轡腑鵝砲虜罵�力企業の一つです。以前、本社工場があった横浜市保土ヶ谷区に新工場を増設し、新規需要に対処するとともにＪＡＳＰＡの新拠点を兼ねる予定です。ＪＡＳＰＡは航空・宇宙部品づくりだけでなく、品質保証というこの分野では必須システムの一括保証体制を築くことが最大の狙いです。この点でも同社が永年蓄積してきたノウハウを活用し、わが国で初めての「中小企業ものづくり集団」による宇宙開発・利用分野への挑戦です。独立行政法人・宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）（平成15年10月、３既存研究機関の統合により開設）からも宇宙開発技術の民間への移転システムの有力な中小企業集団として積極的に位置づけられています。すでに微小推力による姿勢制御装置（地上試験用）や、折損バネの機能試験用バネの納品など、実績が高く評価されています。宇宙部品は真空度が高く（高真空）、紫外線など宇宙線が直接作用します。また温度も摂氏マイナス２百度から３千度までの耐熱性が要求されます。無重力状態での試験が一番困難だそうです。結局は実際に打ち上げてみないと、最終的な機能評価は不明ということです。そこに一般の地上用部品と異なる困難性があります。この「まんてんプロジェクト」やＪＡＳＰＡ�佞蓮�経営戦略がそれぞれ異なる中小企業集団ですので、１人の経営者だけでは事業の推進が難しく、参加者の相互理解と強力なリーダーシップという相反する経営能力が求められます。年代的にも20代から70代までさまざまな人達の集まりです。これを取り纏めていくのは極めて大変ですが、５年前（平成11年12月）に父親である先代社長が亡くなり、あとを継いだ時のように、第二の創業と同じ状況です。社長は若い時から青年会議所や商工会など各種の団体活動に関心を持ち参加してきました。この一大プロジェクトも同じようなセンスで十分対応出来ると思いますので大いに期待します。 平成16年(2004)１１月24日 |
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